第5回 バンクーバーサイエンスカフェ 電気は光速で流れる、ウソ付け！

私は『電気は光速で流れる』と中学、高校で教わりました。発電所のスウィッチが

押された瞬間東京の家の電灯が灯りますね。この『瞬間』は光速で伝わります。

　電気が流れることを電流と言ってAが単位です。したがって上の教えは『電流は光速で流れる』ということです。この電流は電子の流れです。この他イオンの流れもありますがこれは『イオン電流』

と言います。

　そこでこの電線の中の電子の流れの速度を測ってみると１０００アンペアの

電流が直径２ｃｍの導線を流れる場合秒速６ｍぐらいとなる。したがって上の

教えは正しくないということになります。

　それでも発電所のスウィッチを入れたとたんに電灯はつきます。つまり電気

は光速で走るように見えます。これは導線の中を光子が走るためです。光子に

とっては導線の中は真空なのです。この光子はいわゆる『電気力線』のことです。

この電気力線は実は光子なのです。この光子はわが恩師　朝永振一郎先生がノーベル

賞をもらった『量子電磁気学』の中で証明された『バーチャル光子』と呼ばれる

モノです。電力会社でスウィッチを入れたとたんにこのバーチャル光子が東京の

家の電灯まで光速で走り、その電灯の中のニクロム線中の電子を動かし高熱が

出て電気がつきます。